À l'origine de l’Humanité, la production du cuir est une activité essentielle pour la survie.
À l'origine de l’Humanité, la production du cuir est une activité essentielle pour la survie. Les populations élaborent progressivement des techniques de traitement des peaux, qui évoluent au fil du temps. Les peaux sont aussi un matériau précieux favorisant les échanges (troc) entre les personnes.
À travers les civilisations anciennes, le cuir occupe une place centrale dans l’économie et le quotidien, servant aussi bien les riches que les classes populaires.
À travers les civilisations anciennes, le cuir occupe une place centrale dans l’économie et le quotidien, servant aussi bien les riches que les classes populaires. Cependant, l'accès au cuir est un marqueur social. Les plus aisés disposent de cuirs fins et ornés, tandis que les plus modestes se contentent de peaux plus rustiques et fonctionnelles. Le tannage du cuir est une activité qui se développe et le commerce du cuir devient prospère avec des lieux (villes) de production artisanale spécialisés. Les commerçants pratiquent l’importation et l’exportation des cuirs, peaux et objets en cuir.
Le cuir joue un rôle fondamental dans les sociétés médiévales, servant à la confection d’une multitude d’objets indispensables au quotidien.
Le cuir joue un rôle fondamental dans les sociétés médiévales, servant à la confection d’une multitude d’objets indispensables au quotidien. Les installations d’ateliers artisanaux à proximité des rivières se multiplient et grâce aux progrès technologiques importants, la production est grandissante. La qualité du cuir varie en fonction des classes sociales. Son commerce est structuré par des corporations puissantes, et certaines villes se sont enrichies grâce à son artisanat.
Durant cette période, l’industrie du cuir passe d’un artisanat médiéval structuré par des corporations à une production plus mécanisée et rationalisée.
Durant cette période, l’industrie du cuir passe d’un artisanat médiéval structuré par des corporations à une production plus mécanisée et rationalisée (mécanisation partielle avec des roues hydrauliques, techniques de tannage végétal, tannage à l’huile ou, aux sels d’alun…). Ces progrès techniques permettent un tannage plus rapide, une meilleure qualité des cuirs, et une production en plus grande quantité. La production du cuir évolue grâce au commerce transatlantique. Les entreprises sont prospères, il y a 5000 ateliers en France.
À l'ère industrielle, la production du cuir devient une industrie moderne, grâce à la mécanisation, aux progrès chimiques (tannage au chrome), et à la standardisation (production de masse d’objets en cuir).
À l'ère industrielle, la production du cuir devient une industrie moderne, grâce à la mécanisation, aux progrès chimiques (tannage au chrome), et à la standardisation (production de masse d’objets en cuir). Les grandes tanneries industrielles apparaissent en France, en Allemagne et aux États-Unis alors que les petites tanneries artisanales disparaissent progressivement.
Lors de l'entre deux guerre et l'après guerre, l’industrie du cuir se modernise grâce à la chimie, la mécanisation et l’automatisation
Lors de l'entre deux guerre et l'après guerre, l’industrie du cuir se modernise grâce à la chimie, la mécanisation et l’automatisation. Les progrès dans le tannage au chrome, les nouvelles finitions et l’industrialisation permettent de produire plus vite et en plus grande quantité. Cependant, l’apparition des matériaux synthétiques commence à concurrencer le cuir traditionnel.
Avec l'intensification des échanges à l'échelle mondiale et la révolution numérique, l’industrie du cuir connait des progrès techniques majeurs.
Avec l'intensification des échanges à l'échelle mondiale et la révolution numérique, l’industrie du cuir connait des progrès techniques majeurs : une mécanisation accrue, l’introduction de procédés écologiques et la diversification des matériaux alternatifs. L’industrie s’est adaptée aux enjeux environnementaux en développant des cuirs durables et en adoptant des méthodes plus respectueuses de l’environnement. De plus, l’essor de l'automobile, de la mode et de la maroquinerie permet de renouveler les applications du cuir et d’explorer de nouveaux horizons.
